La Menta | Infusiones con múltiples aplicaciones.

Al igual que la manzanilla, de la cual ya os hemos hablado en la web, una planta medicinal conocida prácticamente por todo el mundo es la Mentha piperita, conocida comúnmente como menta. Al igual que en el caso de la manzanilla, el consumo de esta planta medicinal presenta numerosos beneficios para la salud demostrados científicamente, por lo que puede ser una buena alternativa en determinados problemas de salud. Te invitamos a conocer los beneficios de la menta.

Menta -Mentha piperita-

Esta planta medicinal de olor especialmente intenso puede alcanzar hasta los 80 centímetros de altura. No debemos confundir la menta normal con Mentha polegium, conocida comúnmente como poleo-menta. Ahora ya sabes por qué en el supermercado puedes encontrar infusiones de menta y de poleo menta... ¡Son dos plantas diferentes!

Mentha sp.

-Parte de la planta empleada: hojas, tanto enteras como troceadas (previamente desecadas).

-Compuestos químicos de interés: Aceites esenciales (Mentol, 60%) y Flavonoides (Eriocitrina y ácido rosmarínico). El consumo de infusiones de Mentha polegium también proporciona los minerales hierro, yodo y azufre.

La actividad farmacológica de la menta se debe tanto a los Aceites esenciales como a los Flavonoides:

• Espasmolítica: el consumo de infusiones de menta disminuye las contracciones involuntarias a nivel del estómago gracias a su actividad antagonista frente a los canales de calcio. Por lo tanto, inhibe la contracción involuntaria del músculo liso la cual podemos sentir como un leve temblor.
• Carminativa: disminuye la formación de gases, evitando las flatulencias o "pedos".
• Anestésica local: la aplicación sobre la superficie de la piel disminuye el dolor en zonas superficiales gracias a que es capaz de inhibir las terminaciones nerviosas.
• Sedante
• Protectora de la mucosa gástrica: puede ser de utilidad si vamos a tener una comida con alimentos que normalmente no nos sientan bien.
• Antioxidante.

Indicaciones terapéuticas

Las indicaciones terapéuticas de la manzanilla podemos dividirlas en dos grandes grupos dependiendo de si queremos tratar un problema en la superficie de la piel o bien en nuetro interior.

• Uso interno:
• Espasmos intestinales
• Flatulencias
• Dispepsia: aparece después de las comidas. Los síntomas más comunes son: nauseas, pesadez y dolor de estómago, ardor y flatulencias.
En estos casos la dosis recomendada es de 1 a 3 infusiones al día. En casos de dispepsia se recomienda tomar la infusión justo después de las comidas.
• Uso externo:
• Tratamiento del dolor en quemaduras: actúa como anestésico local y proporciona una sensación de frescor agradable.
• Frente a infecciones.
• Descongestivo nasal.
• También podemos encontrarlo en cremas para el tratamiento de piernas hinchadas, ya que descongestiona y presenta un efecto refrescante.

Precauciones

Mientras que el consumo, tanto en infusiones como en preparados para administración tópica, de las hojas de menta es seguro, la utilización del aceite esencial puede llegar a presentar numerosos problemas para la salud si se utilizan dosis mayores a las recomendadas, pudiendo generar:

• Epilepsia
• Problemas cardiacos
• Alteraciones hepáticas
• Abortos
• Niños menores de 2-4 años: la utilización por vía tópica puede ser irritante y generar espasmos en la laringe, dificultando la respiración de los más pequeños.

TOXICIDAD

El aceite esencial de menta como hemos visto anteriormente puede generar múltiples problemas en el caso de que se utilicen dosis superiores a las recomendadas. Sin embargo, no es el único problema que presentan, ya que a dosis superiores a las recomendadas es tóxico a nivel neuronal (neurotoxiciad, genera convulsiones), cardíaco (cardiotoxicidad) y hepático (hígado, hepatotoxicidad).

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